Бурый уголь, горючее ископаемое растительного происхождения, которое представляет собой переходную форму от торфа к каменному углю. Бурый уголь значительно плотнее торфа и содержит меньше растительных остатков, от каменного угля — отличается бурой окраской (от кофейного и палевого до черного).
Бурый уголь быстро рассыпается на воздухе на мелкие куски.
Для бурого угля характерна высокая гигроскопичность и влажность. В горючей массе бурого угля содержание углерода 55-78%, водорода 4-6,5% и более, кислорода 15-30%; средняя теплота сгорания — 22,6-31,0 Мдж/кг (3400-5000 ккал/кг), выход первичной смолы 5-20% и более; содержание летучих веществ в зависимости от состава угля колеблется от 65 до 40%.
По признакам, бурые угли делятся на плотные и землистые разновидности с включением иногда в последнюю и лигнитов, представляющих собой особый вид превращения и сохранения обломков с древесной структурой. Кроме структурных различий, имеются, так же, различия по содержанию влаги, кислорода, летучих веществ и первичной смолы.
По принятой в СССР промышленной классификации бурые угли делятся на три технологические группы:
— Б1 с влажностью свыше 40%
— Б2 — 30-40%
— Б3 — не более 30%.
Залежи угля в России весьма велики. Угли наиболее крупного месторождения в Российской Федерации Канско-Ачинского буроугольного бассейна представлены в основном группой 2Б и — 3Б, угли Бикинского и Павловского месторождений (Приморский край) относятся к группе 1Б, бурые угли Подмосковного бассейна относятся к группе 2Б, бурые угли Южно-Уральского бассейна относятся к группе 3Б. При этом уголь Подмосковного бассейна имеет высокую зольность и очень высокое содержание серы. Уголь Южно-Уральского бассейна из-за высокой зольности и требует обогащения, это увеличивает его себестоимость и снижает конкурентноспособность с углями привезенными из других регионов.
Бурые угли используются как топливо в теплоэнергетики и электроэнергетике, для коммунально-бытовых нужд, и в производстве строительных материалов. В будущем бурые угли могут применятся в производстве горного воска, гуминовых кислот, синтетического жидкого, газообразного и облагороженного твердого топлива.
В высокосортном угле в наличии — большая теплотворная способность и низкие показатели содержания золы и влаги, меньше серы чем в низкосортном, поэтому он пользуется большим спросом, при этом цена на бурый уголь невысокая.
